鱼腥草，是一种中药。最早见于南宋的《履馋岩本草》。兹著特点，药名从俗。在《本草纲目》中，正名为蕺（jí）。“戢,聚也。”其根修长，蜿蜒丛聚，也称“蕺儿根”，后讹传作“侧耳根”。
宋人王十朋，曾作《采蕺》并注曰：“采蕺，思越王也。越有山，名蕺。蕺，蔬类也，王所嗜焉。予尝登是山，故作是诗以思之。”蕺与越王，传说有二。
《吴越春秋》载，越王勾践战败，被吴王夫差所俘，为求释放，曲意逢迎，百般讨好，甚至不惜尝夫差粪便，为之“诊病”，因患口臭。范蠡遂令手下皆食蕺草，以遮掩之。然口生异味，多因脾失健运。蕺之腥味，下咽即逝，何能掩盖异臭欤？姑妄听之。
另有一说，较为可信。勾践回到越国，正遇荒年，为度荒歉，他率众遍野寻觅野菜充饥。在绍兴一山，采获大量蕺草，后故得名“蕺山”。勾践按此草气味，将其命名为鱼腥草。
以其腥味，若非食不果腹，确难咀嚼。但下咽后腥不留口，又易为人接受，渐成菜蔬。
南北朝时期，诗人谢灵运所撰《山居赋》，提及是草，说明当时会稽，侧耳根已入时蔬之列。南宋名士张侃作《采蕺歌》，中有“越女提篮入市中，论价不止金与玉”之句，可见，此蔬还颇受欢迎。
明末，大儒刘宗周开坛授徒于蕺山，影响巨大，人称“蕺山学派”，据其《采蕺歌》推测，当喜食之，或为药用。
侧耳根从餐桌上消失，盖与南朝及李唐名医，言其致病有关，如《本草纲目》所引：“陶弘景曰：多食，令人气喘……俗传食蕺不利人脚，恐由闭气故也。今小儿食之，便觉脚痛。孟诜曰：小儿食之，三岁不行。久食，发虚弱，损阳气，消精髓。孙思邈曰：素有脚气人食之，一世不愈”。此论亦波及众医。清代《本经逢原》云：“鱼腥草方药罕用，近世仅以煎汤熏涤痔疮，及敷恶疮。”然当今西南数省，每日食用，数以吨计，却未闻古人所言之症。
它进入西南诸地食谱，亦殆因饥馁。有“天下第一府志”之誉的《遵义府志》云：“侧耳根即蕺菜，荒年民掘食其根”。若论中药采摘，冬食其根，春用其叶。而今为蔬，却不分四季。云贵取根，川渝用叶。滇喜熟食，川黔则好凉拌。贵州喜之尤甚，众多名肴小吃，必佐以侧耳根。
饮食喜好，口味习惯，往往带有有强烈的地域色彩。因纬度气候之异，动植物不同，食材自有差异。一方水土养一方人。生物学家认为，饮食结构，会影响肠道微生物群的组合。对食物的喜恶，除与味觉有关，也与肠道菌群相关。幼时饮食，会影响一生口味偏好。友人之子，生于*，七龄回筑，祖籍贵州，却拒食侧耳根，嗜西北菜。
肠道菌群，乃寄居肠道内微生物群落之总称。数量达人体细胞十倍，种类数百，乃至上千，按不同比例组合，存续消化道中。它们有固定的生物钟和食谱，影响人体的方方面面；喜厌某食，看似感官偏好，实为肠道微生物群之愿望。筑城武林名宿陈万龄师，既精拳道，又擅针灸，先生曾云：“人的先天，比后天聪明！”西南以外，不食鱼腥草，自有其道理。
鱼腥草入药，取用茎叶，功能：清热解*，消痈排脓，利尿通淋。适于肺炎，肺痈吐脓，痰热喘咳，治热痢，热淋，湿疹，痈肿疮*等症。适应症极广，犹如天然“广谱抗菌素”。鲜品煮后，亦如干品，腥气即无，尚有微香，可寓医于食。去岁，疫袭江城，就有以此煎饮作为防治者。
鱼腥草既作中药，又为时蔬，诚药食两用佳品，且俯拾即是，物美价廉，乃造化恩赐也。贵州人素奉其为“吉祥之草”。
“生湿地，山谷阴处亦能蔓生；叶如荞麦而肥，茎紫色；江左人好生食，关中谓之葅菜；叶有腥气，故俗称鱼腥草。”
上世纪六十年代，鱼腥草仅限近郊少数民族妇女背负手携，沿街叫卖。
贵阳各餐饮店的菜谱，必有“凉拌侧耳根”。
“戢,聚也。”其根修长，蜿蜒丛聚。
“侧耳根炒肉”，贵州的一道名菜。
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